«Мы не наследуем Землю родителей, 
                                                                     Мы одалживаем её у наших детей».
                                                                                       Антуан де Сент-Экзюпери

 С чего начинается сад? С планировки? С хорошего ассортимента растений? С ухоженного газона?
Абсолютно любой сад, будь то поместье в несколько гектаров или маленький участок в 4 сотки (наследство советского прошлого), начинается с почвы. Именно она определяет, какие растения будут расти в Вашем саду, и радовать Вас долгие годы.

Известный чешский писатель Карел Чапек, будучи сам неплохим садоводом, с присущей ему иронией очень точно написал в цикле очерков "Год садовода": «Пока я был далеким, рассеянным обозревателем готовых результатов садоводства, то есть самих садов, я считал садоводов людьми мягкими, характера поэтического, которые только и делают, что наслаждаются благоуханием цветов и внимают пенью птиц. Теперь, глядя на все это дело с более близкого расстояния, вижу, что настоящий садовод хлопочет не столько о цветах, сколько о почве».

В Украине, в зависимости от района, почвы существенно отличаются друг от друга по механическому и химическому составу.
Соответственно и ассортимент растений разных регионов существенно разнится.
Что же такое почва? На мой взгляд, лучше всего на этот вопрос отвечает живой классик садоводства и органического земледелия Николай Курдюмов: «Почва – это, прежде всего экосистема, устойчиво поддерживающая жизнь».

Плодородие почвы – это способность обеспечивать растения питательными веществами, влагой и воздухом. Уровень естественного плодородия очень редко бывает достаточным для выращивания культурных растений и с годами падает, так как посаженные на участке деревья, кустарники, овощи и цветы усиленно поглощают питательные вещества из почв. А человек не только собирает урожай, но и старательно убирает со своего участка все растительные остатки. Внося органические и минеральные удобрения, используя другие средства, направленные на повышение уровня плодородия почвы, мы получаем, так называемое, эффективное плодородие. При оптимальном использовании почв, их плодородие не только не снижается, но и, во многих случаях, возрастает.

Хорошая почва – это структурный водопроницаемый и насыщенный полезными веществами грунт, который обеспечивает хороший  рост, защиту, питание и увлажнение корней растений.  Какой бы грунт ни был у Вас на участке изначально, его вполне можно обогатить и улучшить, зная его состав и особенности.

Давайте разберёмся, какие они бывают, почвы.

Песчаные – достаточно широко распространены. Они имеют ряд преимуществ: песок обладает способностью накапливать тепло, содержат много воздуха. При доступе кислорода жизнедеятельность корней активизируется, быстрее протекают процессы минерализации внесенных органических удобрений, благодаря чему подкормки дают наибольшую отдачу.
Корневая система растений на песчаных почвах быстро развивается.
Серьезный недостаток песка — его неспособность удерживать влагу и питательные вещества. Песчаные почвы считаются бедными.

Глинистые почвы могут способствовать застою воды и медленно реагируют на смену времен года (дольше прогреваются весной и позже, чем песчаные, промерзают с наступлением холодов). Корни растений на таких почвах часто страдают от избытка воды и недостатка воздуха. Структура глинистых почв позволяет им, однако, задерживать удобрения и полезные вещества, обеспечивая высокое плодородие.

Суглинок содержит песок, глину и ил в более или менее равных пропорциях. Суглинок считается наиболее гармоничным, легким в обработке и плодородным грунтом.

Известковые почвы отличаются высоким содержанием солей кальция (извести) и имеют щелочную реакцию. Они похожи по своим качествам на песчаные.

Торфянистые почвы содержат растительные остатки и имеют кислотную реакцию. Они способны прекрасно удерживать воду, но бедны полезными веществами.

По механическому составу лучшими для овощей, для большей части деревьев, кустарников и цветов считают рыхлые, богатые перегноем супесчаные почвы и легкие суглинки.

Для повышения плодородия песчаных почв в них вносят большое количество органики (перегной, торф, компост). Эти составляющие пополняют запас питательных веществ и улучшают механический состав песков, структурируя их. Стоит добавлять в песчаные почвы дерновую землю.
На песках нужно осторожно применять минеральные удобрения, которые быстро поступают к корням и могут их обжечь.

Для улучшения глинистых почв в них вносят торф, песок, навоз. Улучшение характеристик глинистых почв значительно сложнее, чем песчаных. Работы по их изменению растягиваются на годы. На глинистых почвах быстро образуется мощная корка, затрудняющая доступ воздуха к корням, без чего невозможно нормальное развитие растений.

Наиболее эффективным способом улучшения почвы любого типа является мульчирование.

Американский почвовед д-р Линда Чалкер-Скотт в своей работе «Миф о почвенной смеси» приводит прекрасный пример действия мульчи.

«Можно улучшить структуру почвы правильной подготовкой и обработкой участка. Один из … доступных способов сделать это – использовать органические мульчирующие материалы. Это особенно эффективно для ландшафтов, по которым проходит большой пешеходный поток. Мои практические занятия по восстановлению ландшафта, до обработки почвы и посадки растений, обычно всегда включают засыпку участка древесной щепой, чтобы почва начала восстановительный процесс. Одним из участков, над которыми я работала, был маленький пятачок у автобусной остановки. Все, что на нем было, это голая земля, сорняки и несколько деревьев и кустарников. Когда мы попытались взять пробу почв, трубка для взятия образцов погнулась! Мы начали с того, что рассыпали по участку древесную щепу слоем 20-25 см. Месяц спустя, мы сняли в одном месте слой мульчирующего материала и обнаружили под ним нормальную суглинистую почву. Не думаю, что я поверила бы, если бы не присутствовала при этом сама. То, что мы засыпали участок древесной щепой, позволило почве удержать влагу и уменьшило постоянное уплотняющее воздействие движения пешеходов; почва смогла восстановить свою структуру».

Конечно, участок в приведенном примере – крайность, но если в Вашем саду тяжелая глинистая или наоборот, чересчур легкая песчаная почва, пяти- десятисантиметровый слой любого мульчирующего материала значительно улучшит её характеристики.

Кроме механического состава почвы могут существенно разниться и по химическим показателям. Пожалуй, наибольшее значение имеет кислотность почвы. Кислотность почвы измеряется в pH-единицах. pH 7.0 и берется за основу и считается нейтральной. Если цифры, полученные при исследовании образцов, находятся в пределах от 0 до 7, почва является кислой, если пределах от 7 до 14 – щелочной.

Кислотность почвы определяется, находящимся в ней количеством органических веществ, чем их больше, тем почва кислее. Для большинства растений необходима нейтральная или слабокислая почва (рН 6,5-7,5). Большинство огородных культур предпочитают уровень 6,2, но, например, капуста  хорошо растет на нейтральных или слегка щелочных. Присмотритесь, какие растения составляют естественный покров вашего участка, и вы сможете, хотя и приблизительно, определить уровень кислотности почвы на вашем участке. На кислых почвах можно встретить мокрицу, хвощ, лютик, иван-да-марью, подорожник, кислицу. На нейтральных и слабокислых почвах будут расти ромашка непахучая, лебеда, пырей, мать-и-мачеха, клевер, вьюнок полевой.

Глинистая почва, чаще всего, имеет щелочную реакцию, суглинистая, глинисто-дерновая и черноземы – преимущественно нейтральную.

Существует ряд методов, которые способны изменить кислотность почвы. Это процесс достаточно долгий и непрерывный. В большинстве своем почвы Украины имеют кислую реакцию. А внесение минеральных удобрений и кислотные дожди усугубляют ситуацию.

Для снижения кислотности в почву вносят гашеную известь, доломитовую и костную муку. Эти вещества вносят в почву один раз в 4-5 лет.

Зола также является хорошим материалом для снижения кислотности почвы, кроме того, она содержит большое количество питательных веществ и микроэлементов.

Следует помнить, что вносить в почву известь одновременно с навозом нельзя, так как внесение извести приводит к потерям азота из навоза.
Большинство растений выдерживают различную кислотность почвы, однако есть и исключения. Например, рододендроны, гортензии, хвойные, вересковые и др. являются кальцефобами, другими словами плохо растут на щелочных почвах. Если Вам, во что бы то ни стало, захотелось высадить этих красавцев на глинистой почве, придется очень тщательно подготовить большие посадочные ямы, полностью заменив в них  грунт.

Зато многие розы, арония (черноплодная рябина), многие спиреи, лиственница европейская, айва, кизильник, боярышник, лещина, луизеания, дикая яблоня прекрасно растут в таких условиях, хорошо себя чувствуют пираканта, древогубец, ирга, чубушник и аралия.

Существует много видов луковичных и травянистых многолетников,  предпочитающих влагу и прохладу, которые дает глинистая почва: ветреница лесная, арункус (волжанка), вербейники, ирисы, мимулюс, герань и традесканция, горец змеиный, хосты.

В известковых почвах нуждается большинство альпийских растений, поэтому при устройстве горок используют камни, способные несколько раскислять грунт (известняки, песчаники), а в «тело» горки добавляют строительный мусор.

Отдельно хочется остановиться на такой важной составляющей почвы, о которой, к сожалению, часто забывают, как структурность почвы. С приходом техники на поля началось методичное уничтожение плодородия почвы. Еще в 1900 году  в Киеве вышел замечательный труд агронома-практика Ивана Евгеньевича Овсинского «Новая система земледелия», в которой автор на основе многолетних наблюдений и экспериментов доказывает вредоносность глубокой отвальной вспашки. Именно структурированные за много лет корнями растений почвы способны давать высокие урожаи и противостоять засухам. Сравните украинские степи или американские пампасы 18-го столетия, которые были способны прокормить огромные стада туров или бизонов с нашими ухоженными дачными участками, растения на которых приходится регулярно поливать, чтобы получить нормальный урожай. А ведь именно ежегодной перекопкой мы разрушаем структуру почвы.

Вдумайтесь в приведенные ниже аргументы, и может ваша жизнь станет легче, а урожаи выше…

«Попробуйте вырезать из целинной степи кубик почвы – увидите вы в нем больше корней трав, ходов червей, жучков, личинок, чем земли. Все это бурлит, точит, роет почву, и получается несравнимая ни с чем живая губка».
(Академик Докучаев).

«Атмосфера весьма близка почве по составу. Активно дышащая почва получает из воздуха огромное количество азота, кислорода, углекислого газа и воды, а также заметное количество нитратов, аммиака, метана, сероводорода, йода, фосфора и органической пыли. Лишайникам, многим орхидеям, бромелиям и другим растениям, живущим без почвы, хватает для жизни только этого. Паханая почва из-за разрушения канальной структуры почти не дышит, не обменивается с атмосферой газами и не получает веществ из воздуха».

«Живность создает структуру почвы: сеть каналов, труб и ходов. Эта структура не разрушается веками. Она и обеспечивает жизнь: всасывает и накапливает воду, проводит воздух, спускает вниз углекислый газ, без которого не растворяются минералы. Все это поступает из атмосферы, и поэтому прямая связь с атмосферой – основа жизни почвы.
Копка и пахота создают слой разрушенной, перемешанной почвы, быстро оседающей после первого дождя. Почва изолируется от атмосферы. Вся жизненная структура разрушается. Это все равно, что пустить автомобиль под пресс, а потом удивляться, почему он не едет. Вскопанная почва испытывает шок, застывает: не дышит, не всасывает воду, но главное – перестает отдавать питательные вещества. Оголение поверхности и перемешивание структуры – самый эффективный способ уничтожить почву как активную, плодородную среду.
Мы как раз этим и заняты. Хорошо, если раз, а то – дважды в год. Старательно сводим на нет усилия почвенной живности. А потом все лето пытаемся восполнить то, что разрушили. Но – тщетно. Нарушенную структуру не заменить ничем. “Смесь глины, песка, органических остатков и минералов, даже в нужной пропорции – далеко не будет составлять плодородия рядом с почвой того же состава” (Грандо, автор минерально-органической теории, конец прошлого века).»
(Н.И.Курдюмов)

«...В почве содержится просто невообразимое количество питания... а мы тратим ужасные суммы на плуги, удобрения, создаем о них литературу и науку...»

«При новой системе обработки почва никогда не может пересохнуть так, как при глубокой вспашке. В самую острую, продолжающуюся несколько месяцев, засуху, она имеет запас влаги, достаточный для развития корней, всходов и для деятельности бактерий. С другой стороны, самые обильные дожди не могут перенасытить почву влагой и задержать поступление воздуха в почву».

«Если бы мы захотели на погибель земледелию создать систему, затрудняющую извлечение питательных веществ из почвы, то нам не нужно было бы особенно трубиться над этой задачей: довольно было бы привести советы приверженцев глубокой вспашки...»

«Состоящий из органических остатков и пористый как губка, верхний слой никогда не может ни заплывать, ни образовывать корки. После каждого теплого дождя разложение перегноя ускоряется, верхний слой вместо того, чтобы уплотняться, как это бывает при глубокой вспашке, разрыхляется, растет, как на дрожжах и гарантирует постоянный доступ воздуха к нижним слоям. В нижних слоях под могучим влиянием атмосферы разлагаются органические остатки, осаждается роса, поглощаются газы, размельчаются обломки скал, что все вместе взятое усиливает плодородие почвы и дает такие громадные урожаи, каких приверженцы глубокой вспашки не могут представить даже в мечтах».
(И.Е.Овсинский)

Землю «...не надо ни пахать, ни лущить, ни бороновать, ни культивировать, – надо только сеять и собирать урожай».
(Агроном П.Т. Золотарев)

И напоследок: плохой почвы не бывает. У каждого типа есть свои недостатки и свои преимущества. Правильно подобрав ассортимент растений, и регулярно уделяя внимание уходу за землей, Вы обязательно получите хороший результат.